Запой представляет собой состояние, в котором зависимый от алкоголя человек, стремясь избавиться от негативных последствий возлияния (алкогольной интоксикации, похмелья), снова принимает алкоголь, попадая таким образом в замкнутый круг. Как правило, запойный алкоголизм возникает ситуационно: человек выпивает, чтобы «забыться», отстраниться от какой-либо проблемы, депрессии.