Девушка родилась в семье актеров, правда не очень удачливых. Сестры Кейт впоследствии тоже стали актрисами, но таких высот как Кейт так и не добились. Неудивительно, что девочка с ранних лет стала проявлять интерес к театральному искусству. Кейт посещала театральные курсы со школьной скамьи. В 12 лет Уинслет впервые снялась в телевизионной рекламе. 

Постепенно карьера Кейт развивалась. Она стала сниматься в сериалах и сыграла несколько эпизодических ролей в кино и театре. В 1994 году Уинслет пригласили принять участие в съемках фильма Питера Джексона. Картина была благоприятная воспринята критиками и молодую актрису удостоили кинонаграды. В 21 год девушка сыграла роль второго плана в экранизации романа Джейн Остин «Разум и чувства». Кейт так удался образ героини, что она была номинирована на премию Оскар. Судьбоносной ролью Уинслет стала игра в картине «Титаник». После выхода этого масштабного фильма, актриса могла себе позволить выбирать только те роли, которые пришлись ей по душе. В 1998 году Кейт впервые вышла замуж за режиссера. У пары через год родилась дочка, но это не спасло их брак и они развелись. 

При выборе фильмов, Уинслет никогда не руководствовалась вопрос гонораров, а выбирала картины по душе. В ее репертуаре были не только фильмы, но и озвучка мульфильмов. Среди самых примечательных ее работ можно отметить «Энигма», «Волшебная страна», «Вечное сияние чистого разума». В 2003 году Кейт повторно вышла замуж. На этот раз ее избранником снова стал режиссер. У пары родился мальчик. 

В 2008 году Уинслет наконец получила долгожданную награду «Оскар» за исполнение главной женской роли в фильме «Чтец». На сегодняшний день актриса не останавливается на достигнутом и по-прежнему активно снимается в кино. В личной жизни Кейт тоже все в порядке. Она замужем в третий раз за миллионером Рокнроллом.