Его отец пытался стать бизнесменом, но был не очень удачлив и в конце-концов это привело к разводу родителей будущего актера. Попытав счастье в Канаде, мать Батлера приняла решение вернуться с детьми обратно на родину. Мальчик воспитывался без отца. 

Юношей Джерард очень увлекся занятиями каратэ. Его успехи в этом виде спорта были впечатляющими, и парень даже стал кандидатом в мастера спорта.

Спорт был не единственным увлечением Батлера. Его дом располагался неподалеку от местного театра, так что парень любил смотреть там местные постановки. Он даже уговорил свою мать дать ему разрешение стать участником актерской труппы. Позже, чтобы не огорчать мать, которая не считала актерскую профессию важной в жизни, Джерард поступил в колледж на юридический факультет. Батлер был очень способным студентом и стал практически лучшим на своем курсе. Окончив учебу, парень пытался попробовать себя в качестве актера, но у него ничего не вышло.

Устроившись на работу по специальности, Джерард убедился в том, что неправильно выбрал свой путь в жизни. Однообразие рабочих будней угнетающе действовало на мужчину, и он нашел утешение в алкоголе. Через несколько лет Батлер уже был алкоголиком, не раз подвергающим свою жизнь смерти из-за выпивке. Мужчине пришлось сменить несколько профессий, хотя единственную работу, которую он хотел, была игра в театре. Устроившись в лондонский театр ассистентом Джерард набрался храбрости и попросил устроить ему прослушивание. Это был его звездный час. Через некоторое время актер уже играл в этом театре ведущие роли. Актер также начал сниматься во второстепенных ролях. 

Началом успешной карьеры можно считать роль в фильме «Призрак оперы». После идет целая череда успешных фильмов с участием Джерарда.

Примечательно, что актер уже много лет вообще не употребляет алкоголь. Не смотря на завидную внешность, у Батлера по сей день нету постоянной девушки, хотя ему и приписывают романы со многими коллегами.